СПРОБУВАТИ ДВОМА СЛОВАМИ ВІДПОВІСТИ НА ПИТАННЯ, ЩО ТАКЕ КАПУЭЙРА, НАВРЯД ЧИ ВДАСТЬСЯ: ПРАВІ БУДУТЬ І ТІ, ХТО СКАЖЕ, ЩО ЦЕ БРАЗИЛЬСЬКА БОЙОВА ТЕХНІКА, І ТІ, ХТО НАЗВЕ ТАК СПЕЦИФІЧНИЙ АКРОБАТИЧНИЙ ТАНЕЦЬ. НЕДАЛЕКІ ВІД ІСТИНИ ВИЯВЛЯТЬСЯ І ТІ, ХТО ВВАЖАТИМЕ КАПУЭЙРУ ГРОЮ АБО НАВІТЬ ЦІЛИМ КУЛЬТУРНИМ ЯВИЩЕМ, ІСТОРІЯ ЯКОГО НАЛІЧУЄ БАГАТО ВІКІВ.
Саме слово капуейра не має однозначного перекладу. Але багато майстрів і дослідників переводять його як «низька рослинність» — місце з низькою травою, де першим капуейрі-стам було зручно практикувати своє мистецтво.
Існує безліч версій, історій та припущень, що стосуються походження капуейри як бойового мистецтва. Найбільш правдоподібна теорія виникнення говорить про те, що капуейру створили африканські раби, привезені до Бразилії.
У 1500 португальці з дуже недвозначними намірами висадилися в Бразилії. З початку колонізації завойовники розраховували використовувати як рабів місцевих індіанців, але це виявилося не так просто: індіанці або швидко гинули в неволі, або тікали в непрохідну сельву. І тоді як робочу силу було вирішено ввозити до Бразилію рабів з інших португальських колоній: Анголи, Мозамбіку, Гвінеї, Конго. Звісно, жителі чорного континенту привезли із собою частину своєї культури: традиції, танці, ритуали. Вважається, що прообразом капуейри став войовничий "Танець зебр", або "N'golo", який молоді воїни народності мукупе з півдня Анголи виконували на святі, присвяченому досягненню дівчатами повноліття.У цьому танці молоді воїни вступали у ритуальний бій одне з одним.
Як і індіанцям, багатьом африканцям вдавалося тікати, але якщо корінні бразильці перебували на рідній землі, то рабам-втікачам доводилося вчитися виживати. Вони утворювали так звані кіломбуш — вільні поселення зі своєю соціальною та економічною структурою. Капуейра у цих поселеннях формувалася і розвивалася як бойове мистецтво, збагачуючись різними знаннями та технікою.
Пройшли століття, в 1888 був підписаний; Золотий закон, що давав свободу рабам. Бразилія стала республікою, а поселення колишніх рабів перестали асоціюватись із центрами боротьби за свободу. Разом з людьми капуейра перебралася до міста, де стала надбанням не лише африканського народу, а й бразильського — правда здебільшого бідного. Саме бідне населення, найчастіше схильне до криміналу, стало основним носієм капуейри, внаслідок чого у неї склався імідж протизаконного явища. Цей стереотип настільки зміцнився, що слово «капуейрист» практично було синонімом слів «бандит» і «бродяга». Через те, що людей ототожнювали з бойовим мистецтвом, яке вони представляли, капуейра була затаврована як огидне соціальне явище. Дійшло до того, що на початку XIX століття створювалися спеціальні загони поліції, завданням яких була боротьба з капуейристами.
Але капуейра не зникла. Найбільшого поширення вона набула у неспокійних портових містах, які служили притулком для матросів, солдатів, а також бандитів та найманців. Завдяки бійкам, які були постійним явищем у подібних містечках, техніка капуейри відточувалася та збагачувалась прийомами з інших бойових мистецтв. Тоді ж капуейристи почали освоювати роботу з ціпками та лезами.
До початку XX століття бойову техніку капуейри використовували найманці, охоронці та просто бандити, проте до самої капуейри все це мало дуже віддалене відношення. Справжнє мистецтво було приховано від очей непосвячених, майстри капуейри та їхні найближчі учні збиралися в секретних місцях, щоб провести роду. Справжні шанувальники бразильського бойового мистецтва розвивали як фізичну складову, а й філософський аспект капуейри, грали на найпростіших музичних інструментах і співали спеціальні пісні. Вони вели подвійне життя і мали два імені: одне для світу капуейри, інше для життя в суспільстві. Ця традиція збереглася досі: під час ритуалу посвяти учню дається капуерисзьке ім'я.
Двома центральними фігурами у світі капуейри у XX столітті стали майстри Бімба та Пастінья, які багато в чому визначили розвиток цього мистецтва у минулому столітті. Про їхнє значення для історії капуейри свідчить хоча б той факт, що навіть зараз, у далекому від легенд XXI столітті, вони вважаються містичними наставниками всіх капуейристів.
Майстер Бімба народився 1900 року, капуейрою почав займатися у 12-річному віці.Свою першу школу відкрив у 18 років, але лише у 30-ті роки створив академію, в якій навчав «регіональному стилю боротьби з Баії», який згодом отримав популярність як капуейра-Regional. Бімба був визнаним бійцем і носив прізвисько Три Удару, оскільки, за розповідями, йому ніколи не вимагав вісь ударяти більше трьох разів, щоб завершити бій. З відкриттям академії капуейра перестала бути надбанням лише нижчих верств суспільства, її почали викладати дітям дуже заможних людей. Бимба значно розширив існуючий арсенал прийомів, створивши нову систему навчання. Він відсунув на другий план ритуальний та ігровий аспекти, зробивши ставку на агресивність свого стилю.
Роки після відкриття академії були для Бімби дуже вдалими. Проте на початку 70-х, розчарований відсутністю підтримки офіційної влади в Байї, він вирішив переїхати до Гойани. Там він і помер – 5 лютого 1974 року.
Майстер Пастінья народився 1889 року. Ка-пуейре його навчив вихідець з Анголи на ім'я Бенедіто, який взяв майбутнього майстра під свою опіку після того, як помітив, що малюка б'ють старші підлітки. Мабуть, анголець був талановитим учителем, бо вже у 16 років Пастінья працював у місцевому барі кимось на зразок вибивалки. Свою академію Пастінья створив декількома роками пізніше, ніж Бімба, і об'єднав у ній здебільшого інтелектуалів та людей мистецтва, які хотіли долучитися до традиційної капуейри-анголи. Через пристрасть Пастіньї до афоризмів йому дали прізвисько «філософ капуейри». Одним із його улюблених висловлювань було таке: «Капуейра – для всіх: чоловіків, жінок та дітей.Не здатний навчитися лише той, хто хоче».
На жаль, влада під приводом розбудови конфіскувала приміщення, в якому майстер Бимба проводив тренування, а свою обіцянку виділити нове приміщення не дотримали. Кінець майстра був сумний: він осліп і жив на самоті в маленькій кімнатці до самої смерті у 1981 році у віці 92 років.
Ще одна характерна особливість капуейри, властива лише цьому бойовому мистецтву, це обов'язковий музичний супровід. Оркестр капуейристської пологи складається з таких основних інструментів: берімбау, атабаку та пандейру.
Берімбау - це, мабуть, основний інструмент на кшталт, він задає ритм і характер гри всередині кола. Старі майстри казали: "Берімбау вчить". Берімбау виготовляється з дерев'яного прута довжиною до півтора метра і 2-2,5 см у діаметрі. На ширшому торці вирізується невеликий виступ, де закріплюється сталева струна. На іншому торці встановлюється набійка із щільної шкіри, щоб запобігти розщепленню дерева струною. Висушений порожнистий гарбуз, що носить португальську назву кабака, служить резонатором, що посилює звучання інструменту. За допомогою берімбау можна відтворювати лише дві ноти. Берімбау зазвичай тримають лівою рукою разом із каменем, монетою або металевим диском (гвинтом). Залежно від того, чи гвинтом металевої струни, інструмент виробляє одну з двох нот. Звук витягається за допомогою удару дерев'яним прутиком, який називається банкетом.Пастінья розповідав, що в давнину на кінці беримбау кріпилося гостре лезо, роблячи інструмент небезпечною зброєю: «У момент істини воно могло з музичного інструменту перетворитися на варіант бойової коси».
Пандейру є інструментом, дуже схожим на бубон. Вважається, що пандейру також був завезений до Бразилії з Африки, проте, швидше за все, він має індійське походження і є одним із найдавніших інструментів «Старої Індії». Так чи інакше, пандейру було завезено португальцями на континент під час першої процесії Тіла Христового, що мала місце у штаті Байя 13 червня 1549 року. Саме з того часу африканці використовували цей інструмент на святах.
Атабака виглядає як високий тонкий барабан, на який традиційно натягується шкіра вола; знизу вона кріпиться до металевого обруча. Обруч же, у свою чергу, підбивається дерев'яними клинами, які служать для регулювання натягу шкіри і для настроювання інструменту.