В результаті наслідування звичок і рухів богомолу в сутичках та з'єднання їх з традиційними тактичними та технічними прийомами бойових мистецтв виник дуже своєрідний і дивовижний стиль цюань-шу — стиль богомола або, по-китайськи, танлан-цюань. Він поділяється на північний та південний напрямки.
За переказами, «батьком» північного напрямку вважається Ван Лан, який жив у середині XVIII століття у повіті Мо. Ван Лан з дитинства полюбив ушу і пішов у Шаоліньський монастир вивчати військові мистецтва. Пізніше з тією ж метою він вирушив у гори Емейшань та Куньлуньшань у провінції Сичуань і знайшов там багато вчителів та друзів, але зрештою знову повернувся до провінції Шаньдун. Ван дуже старанно займався ушу, але здоров'ям і тілом був слабкий, тому в сутичках завжди зазнавав поразки. Однак він не падав духом, а навпаки, постійно вправлявся і допитливо вникав у суть кожного прийому. Якось у полі він побачив, як богомол атакує цикаду, розмахуючи обома лапами, застосовуючи паралельно довгі та короткі удари, захисні та атакуючі, що хапають і відпускають прийоми, і тоді Ван зрозумів, що це спостереження можна використовувати у своїй практиці.
Невтомно досліджуючи звички богомола, Ван Лан намагався зрозуміти специфіку його атаки та відчути зсередини його «коронні» прийоми: прилипання, торкання, обвалення, уколи, ухилення, натискання, обривання, обманні дії, закриття, застосування руки-гака та руки-леза. Зрештою, базова техніка шаолін-цюань, об'єднана з звичками богомола, вилилася в окремий, своєрідний стиль богомола.Три роки вперто тренуючись і вдосконалюючи свою майстерність, Ван Лан досяг чудових результатів і врешті-решт став непереможним.
У процесі розвитку танлан-цюань поступово розпався на два напрямки – північний та південний.
У північному напрямку розрізняють п'ять шкіл:
1. Сім зірок богомолу або, по-іншому, чоловічий богомол, в якому часто використовується стійка сім зірок (мається на увазі сім зірок Великої Ведмедиці, розташування яких нагадує стійку). Зміст тренувань ділиться на три частини: базова техніка, комплекси таолу і так звані тренування, що розкривають (сюди входять відпрацювання ударів по палях і спаринги). Цей стиль відрізняють сила та міць, напористі відкриті зіткнення, а також прямі стійки.
2. Мейхуа танлан-цюань (злиття стилів мейхуа та богомолу) та тайцзі-цюань танлан-цюань (злиття тайцзі-цюань та богомолу). У цих школах найпоширенішою є стійка юйліньбу (лускатий крок). Ці школи виділяються швидкістю, стрімкістю, достатком розворотів. Зміст тренувань тут аналогічний семизірковому богомолу, але акцент робиться на використанні сили інерції, спритності та м'якості. Його особливість – близькість до реального образу богомолу, чіткість та ритмічність.
3. Люхе танлан-цюань (злиття стилів шести відповідностей та богомолу), відомий також під назвою махоу тан-лан (коня-мавпа та богомол). Тут упор робиться на дотримання трьох внутрішніх і трьох зовнішніх відповідностей (внутрішні: відповідність серця і волі; волі та енергії ци; енергії ци і сили; зовнішні: відповідність кистей і ступнів; ліктів і колін; плечей і стегон).У "м'якості виявляти твердість", спрямовувати силу за допомогою внутрішньої енергії, особливу увагу приділяти принципам: "воля І спрямовує тіло, тіло не противиться волі"; "чергувати дії на верхньому та нижньому рівнях"; «єдність внутрішнього та зовнішнього».
4. Шуайшоу танлан-цюань (кидають руки богомола) або повна назва мейхуа Шуайшоу танлан-цюань - це результат злиття стилів богомола і мейхуа, але так як в ньому дуже багато кидків руками, то додали ще й шуайшоу - кидають руки.
5. Юаньян танлан (стиль юаньян та богомол) - також є похідним стилем мейхуа танлан. Стійки і дії тут симетричні, тому і дано назву юаньян (буквально, ніжне подружжя). .
До північних напрямків стилю богомолу також належать: тунбей танлан-цюань, гуанбань танлан-цюань, бабу танлан-цюань.
Південні напрямки ще називають чжоуцзя танлан-цюань (богомол роду Чжоу). За переказами, засновником цього напряму вважається Чжоу Янань, який жив у епоху Цин у провінції Гуандун. У південному напрямку є як подібність, так і різницю з північним побратимом.
Усіх течій танлан-цюань не порахувати, проте всі вони мають спільні особливості. Насамперед це наслідування дій богомолу, внутрішній настрій на стійкість перед смертельною небезпекою, сміливі атаки. "Руками володіти як богомол - швидко і різко, удари завдавати раптово". Техніка роботи корпусом запозичала у богомола рухливість та стрибкоподібність. Твердість і податливість однаково важливі в цій школі, довгі удари переплітаються з короткими, у діях є впевненість і винахідливість. Багато раптових переходів, атаки потужні та темпераментні.